Al -Šabáb, militantní skupina operující na území Somálska již od roku 2006, přičemž bylo hnutí nejsilnější v roce 2011. V tomto roce se Al – Šabáb podařilo obsadit hlavní město Mogadišu a důležitý přístav Kismayo. Kvůli neúspěchu mise OSN v devadesátých letech neprobíhá v Somálsku dlouhodobě žádná zahraniční vojenská intervence, která by nezahrnovala geograficky blízké aktéry.  

Al – Šabáb operuje na území Somálska. Zejména jeho jižní část, s výjimkou hlavního města Mogadišu, postrádá centrální instituce a centrální vládu, která by území plně kontrolovala. Tato skutečnost dává velký prostor dalším aktérům se na tomto území realizovat a používat ho pro své aktivity, které nemohou být nikým kontrolovány. Al – Šabáb je hnutí, které se snaží změnit mezinárodní systém a místo něj vytvořit systém alternativní. Kvůli těmto aktivitám se Al – Šabáb dostal do centra zájmů aktérů i mimo region. Tito aktéři do Somálska vysílají své pozemní síly, které používají k naplňování svých bezpečnostních anebo ekonomických zájmů, které v oblasti mají. K naplňování svých zájmů využívají odlišné prostředky a nástroje než jen čistě vojenské operace, k jejich prosazování. Tyto zájmy prosazují skrze výcvik vojáků, letecké útoky, nebo různé ekonomické nástroje, avšak tyto aktivity netrvají dostatečně dlouho a nejsou v dostatečné intenzitě, aby hnutí zcela odstranily.   

Jednou ze zemí, která se rozhodla do Somálska vyslat své vojenské jednotky byla Keňa. Keni za podporu somálské vlády, byl Al – Šabábem vyhlášen džihád. Přesto Keňa v roce 2011 v Somálsku intervenovala se svými vojenskými jednotkami, které byly součástí operace AMISOM. Keňská vláda se rozhodla pro intervenci v Somálsku po sérii několika teroristických útoků a únosů civilistů na území Keni. Keňská vláda započala operaci Linda Nchi, která měla být rychlá a osvobodit území blízké k hranici s Keňou, které bylo pod kontrolou Al – Šabáb a také snížit počty uprchlíků, které do Keni ze Somálska proudily. 

Keňa ovšem není jediná, která Somálsku vojensky vypomohla. Od roku 2006 se zde vystřídaly vojenské jednotky Etiopie, Ugandy a Burundi. Vojenské jednotky Etiopie vstupují na území Somálska právě v roce 2006, a to za účelem znovudobytí hlavního města, s vojenskou podporou od USA. Tyto kroky se, ale shledaly s negativními reakcemi a spíše posílily pozici Al-Šabáb v regionu. Vojenské jednotky Ugandy a Burundi se k Etiopii přidaly v roce 2007. Tyto vojenské jednotky se dostaly do hlavního města Somálska Mogadišu, jako součást operace AMNISOM, aby podpořily přechodnou federální vládu. I když Al – Šabáb nebylo schopné porazit tyto vojenské jednotky v přímé konfrontaci, jeho nepřežité útoky kapacity etiopských vojsk nakonec vyčerpaly a Al – Šabábu se nadále dařilo rozšiřovat své území. Když se v roce 2009 etiopské jednotky stahují, zanechávají za sebou pouze početně malou misi AMISOM (vojenské jednotky Ugandy a Burundi), která byla schopna chránit pouze velmi omezenou oblast a Al – Šabáb začal dominovat v jižním Somálsku.